Общеизвестно, что бурный рост, который испытал Царицын во второй половине XIX века во многом был определён тем, что город из небольшой пристани превратился в крупный железнодорожный узел. Первой в городе начала работать коротенькая Волго-Донская железная дорога (протяжённостью всего 72 версты), связавшая Царицын и Калач. Эта дорога, существенно облегчившая транспортировку грузов с Волги на Дон и заменившая знаменитую многовековую Переволоку, начиналась у берега Волги = там, где сейчас расположен Грузовой порт. Дорога шла параллельно Волге, вниз по течению, плавно загибалась направо перед Ельшанкой (она проходит там и сейчас – над ней проложен мост, по которому идёт троллейбус) и шла к Калачу. Ветка представляла собой первую железную дорогу на Юге России и была открыта в апреле 1862 года. Второй дорогой, связавшей Царицын уже с общероссийской железнодорожной системой, стала ветка Царицын-Грязи, открывшаяся 25 июля 1871 года. Главной станцией на этой дороге стал новый Грязе-Царицынский вокзал, который в наше время называется Волгоград-1. Об этом здании и пойдёт речь.
Очень старое фото. Автор его – Шевяков-Красовский. Снимок сделан, вероятно, со старой деревянной ещё, пожарной каланчи, стоявшей приблизительно на месте входа в современную Медакадемию, что смотрит на Аллею Героев. На переднем плане – в далёком будущем площадь Павших борцов, у самого правого края кадра – «вход» на будущую улицу Гоголя, тогда – Елизаветинскую, а на среднем плане в центре кадра большое здание. Это – и есть новенький Грязе-Царицынский вокзал. Это фото сделано, скорее всего, в конце 1870-х годов. Оно замечательно тем, что показывает – каким был Царицын тогда, на заре железнодорожного движения, как сильно он изменится в ближайшие двадать-тридцать лет. Кроме, собственно, вокзала, уже к началу XX века от всех сфотографированных здесь домишек останется один-единственный – дом, стоящий на первом плане слева. Это дом переживёт революцию и дотянет до начала 30-х, когда на его месте будет построено общежитие Облисполкома.
А фото видно, что на фронтоне вокзала выведена аббревиатура ГЦЖД – Грязе-Царицынская железная дорога и ниже год строительства – 1871. Дорога эта, вместе и с этой «редакцией» вокзала просуществует недолго – до 1893 года. Скорее всего снимок 80-х гг. XIX века.
Поезд на ГЦЖД в Царицыне. В начале 90-х годов XIX века ГЦЖД меняется, вероятно в этот период времени вокзал значительно перестраивают, благодаря той перестройке он приобретает свой известный по многим фотографиям вид.
Вид вокзала после перестройки. Слева добавилось далеко выдающееся влево и внутрь крыло. Внешний вид стал куда богаче. А вот надпись «ГЦЖД» и год постройки исчезли.
А это – пристройка с другой стороны, от путей. Два красивых шпиля были видны со многих точек города.
С этой стороны вокзал приобрёл роскошный вид. Ну и площадь его – фактически удвоилась.
Так пристройка выглядела со стороны Привокзальной площади.
Вид с перрона. Поезд стоит в Царицыне, пассажиры в ожидании прогуливаются. В таком виде Вокзал достоял до самой революции и дальше – до начла 30-х годов. В начале 30-х уже Сталинград существенно расширяется, становится краевой столицей. Это определяет потребность в существенном расширении здания вокзала.
Так вокзал стал выглядеть после перестройки 1931 года. Достроен второй этаж, возникает огромное правое крыло (на снимке не видно). Узнаваемые шпили левого крыла – на месте. Этот вокзал называется уже Сталинград-1. Ну, а дальше – была война…
Бомбардировка, вокзал горит. 23 августа 1942 года. Несмотря на полученные разрушения и начавшуюся Сталинградскую битву, вокзал продолжал работать до 13 сентября 1942 года. 14 сентября вокзал заняли немцы. 15 сентября передовой отряд 42-го гвардейского полка 13-й Гвардейской дивизии, переправившись с правого берега Волги, прорвался к зданию вокзала. После ожесточённого боя вокзал был отбит. В последующие два дня немцы предприняли на здание вокзала восемь безуспешных атак. 17 сентября после подхода немецкий подкреплений состоялся большой штурм здания. В течение дня вокзал четыре раза переходил из рук в руки, к исходу дня враг снова был отброшен на исходные позиции, в бою в тот день погибло более ста солдат Вермахта. На следующий день штурм повторился, немцам удалось окружить здание, заперев внутри 1-й батальон полка. Батальон продолжал сопротивление до последнего солдата. Последнее донесение командира батальона было: «Нас осталось девять. Все ранены. Драться будем до конца…». В конце сентября после очередной серии атак немцы всё-таки взяли вокзал.
Знаменитый снимок скульптуры «Дети…» — на фоне левого крыла вокзала. В конце января 1943 года бои в этом районе разгорелись с новой силой. Теперь вокзал штурмовали уже с другой стороны.
Штурм вокзала нашими войсками. После тяжёлых боёв, 31 января 1943 года вокзал был взят нашими войсками.
Бои закончились Сразу после капитуляции фашистских войск началось восстановление здания и повреждённого железнодорожного полотна. Уже 14 марта 1943 года в город прибыл первый поезд – из Москвы. 31 марта заработало Саратовское направление. К июлю 1943 года вокзал заработал на полную довоенную мощность.
Вокзальный перрон, занятый военным эшелоном. Сейчас с этого пути на Москву уходит поезд №1.
Снимок журнала Life 1947 года. На период восстановления вокзала было построено временное здание.
После войны было принято решение не восстанавливать здание вокзала, а строить новое. Как и все градостроительные решения того времени, связанные со Сталинградом – это тоже было сомнительным. Но время не вернёшь.
Весна 1947 года. Пленные немцы разбирают старое здание. 
(Взято здесь) Нынешний вокзал стоит ровно на месте старого, используя его фундаменты и подвалы. Поэтому говорить о том, что современное здание – полностью новое нельзя, скорее правильно сказать о воссоздании нового вокзала на основе старого. Взаимное расположение вокзала в старой и новой «редакции» выглядит как на картинке. Старые, несуществующие корпуса полностью «вписываются» в новый. Надо заметить, что существующий вокзал заметно меньше старого. Это объясняется тем, что сейчас он, по сути, выполняет лишь функции станции, а раньше на вокзале находились многочисленные административные помещения, ныне вынесенные в здания по соседству. Курьёзы В вышедшей несколько лет назад стратегии Stalingrad (DTF Games) авторы попытались «с большой точностью» воспроизвести многие сталинградские здания. К сожалению то ли время решили сэкономить, то ли ещё какие проблемы приключились, но вышло в итоге вот такое:
Ну а что — ребята всё равно молодцы, старались же!