В конце XVIII века уездный Царицын оказывается главным в стране по арбузам! — и становится их поставщиком к императорскому двору. В этой связи в городе учреждается особое «Фруктовое правление», которое отвечает за сие государственное дело.
В тот же период на нынешней территории Волгоградской области реализуется ещё один важный «царский» сельскохозяйственный проект – на территории Средней Ахтубы работает Ахтубинский казённый завод, занимающийся разведением «шелковичнего дерева» и производством отечественного шёлка. Однако к началу XIX столетия и по арбузам, и по шёлку Царицын, увы, теряет государственный приоритет.
Кстати, арбузы той эпохи были совершенно не похожи на те, к которым мы привыкли . Тогда арбузы были маленькими, а съедобная мякоть составляла лишь небольшой процент от веса ягоды (см. внешний и внутренний вид тогдашних арбузов на фрагменте натюрморта Джованни Станчи). Но труд селекционеров изменил свойства арбуза, превратив его в те огромные и почти целиком съедобные плоды, к которым мы привыкли.