До того, как в конце XIX века Царицын был разделён на административные районы (три «части») жители делили город по-своему (в принципе, это деление сохранялось и дальше). Каждый такой «народный» район имел свои географические, социальные, национальные или иные особенности, которые отличали его от других. В общей сложности таких «районов» было около пятнадцати. Разумеется, никакой закон не определял их названия или границы, поэтому в разные времена в разных случаях районы эти могли меняться, однако в целом в народном обиходе они существовали десятилетиями. До нас (в широком, обиходном смысле) дошло только два таких исторических названия, однако о них поговорим позже.
Одно из мест царицынского «Кавказа»
Самым же ужасным местом Царицына, выделявшимся в особенный народный «район» был т.н. «Кавказ». Царицынский «Кавказ» не имел никакого отношения к Кавказским горам, а своё название получил потому, что место, где он располагался, имело очень неровный рельеф, много оврагов и холмов (второй вариант народного названия — «Капказ»). Географически «Кавказ» находился на территории современного Ворошиловского района в границах улиц Рабоче-Крестьянской, Баррикадной, берега Волги и Ельшанки (это примерно).
Чем же ужасен был этот царицынский «Кавказ»? Дело в том, что это был район городских трущоб. Деревянные домишки лепись тут друг на друга, из-за рельефа и дороговизны земли их часто строили над склонами оврагов, опирая одну сторону дома на землю, а другую — на сваи, вбитые в овражный склон. Кривые улицы переходили здесь в галереи и щели между домами, ходить по ночам тут было смертельно опасно, тут кого-то регулярно убивали или грабили, в «Кавказе» часто свирепствовала холера и т.д.
Причин, по которым столь неблагоприятный район расположился именно в этом месте, было две. Во-первых, в «Кавказе» проживали в основном портовые грузчики и их семьи. Именно близость к лесным пристаням волжского берега, находившимся как раз в этой части города, и определила изначально то, что здесь стали селиться грузчики. Во-вторых, это было самое неблагоприятное место в городе с точки зрения экологии, а точнее — эпидемиологии. Многие люди, особенно бедные, брали воду прямо из Волги и как правило пили её не кипячёной (в начале ХХ века Городская управа развернула целую кампанию по борьбе с сырой водой, в городе расставляли бочки с бесплатной кипячёной водой, развешивали плакаты и т.п.), что приводило к систематическим вспышкам холеры. При этом, сама Волга по холере была относительно благополучна, чего нельзя было сказать о р. Царице, в которую шли все стоки и где количество возбудителей было выше чем в Волге в 6-7 раз. Соответственно, крайне неблагоприятным с точки зрения воды, был и берег Волги ниже места впадения в неё Царицы — то есть как раз Грузовой порт и дальше, за ним — «Кавказ». При этом здесь жило до 10% населения Царицына.
Городская управа не знала что с этим «Кавказом» делать, были многочисленные проекты его расселения, которые, однако, требовали слишком больших денег и потому оставались нереализованными. «Кавказ» просуществовал до августа 1910 года, когда однажды весь сгорел в результате гигантского пожара.