Самым переименовываемым местом Волгограда является, пожалуй, площадь Ленина: за неполные полтора века она была переименована восемь раз и сменила шесть названий!
Площадь на этом месте впервые появилась на генеральном плане Царицына, подписанном Александром I в 1820 году. Фактически на этом месте в те времена была голая степь, а городская застройка едва пересекала линию ул. Порт-Саида. Однако план появился и дальнейшее расширение города пошло по этому плану. Непосредственно застройка впервые появилась на границах площади, вероятно, в 1860-е гг. Вскоре она получила своё первое наименование.
площадь Ленина в 1960 г.
1. Балканская площадь — первое название этой части города. Почему «Балканская»? — ответа на этот вопрос нигде нет, но можно предположить: в 1877-1878 гг. шла Русско-Турецкая война за освобождение Балкан (Болгарии, Сербии и т.д.) от Османской империи, война была очень популярна в народе, т.к. считалась войной за освобождение славян. Вполне возможно, что именно в эти годы площадь и получила это своё первое наименование.
Вид площади с колокольни Никольской церкви в начале 30-х гг., виднеется католический храм на ул. Пражской
2. Никольская площадь. В 1899 году на Балканской площади была освящена новопостроенная Никольская церковь. Церковь стояла на том месте, где сегодня стоит памятник Ленину. Строительство здесь храма было запланировано всё тем же планом 1820 года и определялось общей идеей, что на каждой большой торговой площади (предполагалось, что площадь будет торговая, хотя таковой она так и не стала) должна стоять церковь. Храм простоял до 1932 года, когда был взорван (причём со второй попытки, уж очень качественной была кладка).
Никольская церковь в начале ХХ века
3. Площадь Интернационала. Во время Гражданской войны, в 1918 году, церковное название было заменено новыми властями на площадь «Интернационала». Затем за очень небольшой период времени произошла серия переименований: обратное переименование в 1919 г., когда Царицын заняла Кавказская армия генерала Врангеля, и обратное-обратное переименование, когда в январе 1920 г. город заняла Красная армия. Но и после этого название «площадь Интернационала» продержалось недолго, до начала 20-х гг.
Митинг на площади 1 мая 1917 г., видна Мельница Гергардта
4. Площадь Девятого января. Скорее всего это название площадь получила в 1925 году, когда по всей стране отмечали годовщину расстрела манифестации Гапона на Дворцовой площади Петербурга, произошедшей 9 января 1905 года. Это название продержалось до 1948 года. Именно так называлась площадь в дни обороны дома Павлова в 1942 году. За это время на площади произошло много изменений, была снесена Никольская церковь, построен целый ряд жилых и общественных зданий. В первой половине 30-х гг. по замыслам архитекторов именно площадь 9-го января должна была стать главной площадью Сталинграда: здесь первоначально по проекту И.Г. Лангбарда собирались выстроить грандиозный Дом советов. Однако в итоге (переработанный) проект был реализован в Минске и сегодня является Домом правительства Республики Беларусь. Дом советов должен был расположиться на пространстве от совр. памятника Ленину до Волги, однако в итоге здесь построили дома-близнецы: дом Облпотребсоюза и дом Совпартконтроля. После первый получил название Дома Солдатской славы (дом Павлова), второй — дома Заболотного (по имени лейтенанта Николая Заболотного, командовавшего обороной здания в 1942 г.).
Аэрофотосъёмка площади в 1943 г.
5. Площадь Обороны. В 1948 г., к пятилетию Сталинградской победы площадь была снова переименована — в память о происходивших здесь событиях Сталинградской битвы. Однако это название продержалось всего около 12 лет.
Разминирование площади, 1943 г.
Площадь Обороны, место, где сегодня стоит памятник Ленину, на заднем плане — восстановленный, но ещё не оформленный Дом Павлова
6. В апреле 1960 года на площади был открыт существующий ныне памятник Ленину, созданный по проекту Евгения Вучетича и Григория Захарова, а сама площадь получила название в честь вождя мирового пролетариата и носит его вот уже более шестидесяти лет.
Строительство памятника Ленину и строительство колоннады вокруг Дома Павлова, 1959 г.
Строительство Дома офицеров на площади, 1960 г.
Таким образом, Балканская площадь — площадь Ленина стала самым переименовываемым местом в городе, она меняла своё имя около восьми раз!